Вопросы для подготовки к лекции.

1.      Какому животному, включая человека, легче живется – большому или маленькому? Почему?

2.      Как изменяется поведение животных, включая человека, с увеличением массы тела?

ЛЕКЦИЯ 6. Австралопитеки

Австралопитеки представляют собой одну из первых стадий эволюции человек. Австралопитеки - наиболее интересный объект в современной палеоантропологии. Отношение к этому таксону двойственно. С одной стороны, они могут рассматриваться как предшественники ископаемых и современных людей, а с другой стороны, они не вводятся в состав семейства гоминид. Подобный дуализм во взгляде на австралопитеков обусловлен его переходным характером.

Первая находка австралопитека была сделана в 30-е годы 20 столетия на юге Африканского материка (местонахождение Таунг), здесь же были сделаны и последующие находки. Находка представляла собой череп ребенка с сохранившимся лицевым отделом и естественной отливкой мозгового отдела. Они связаны с именами замечательных антропологов Р. Дарта и Р. Блума. Позднее на юге Африки были найдены части взрослой особи австралопитека африканского, первоначально получившая название рода Плезиантроп. В двух других южноафриканских местонахождениях (Кромдрай и Сварткранс) найдены костные останки существ, отличных по типу от австралопитека африканского. Они отнесены к роду Пирантропус. Основное отличие заключается в массивности скелета. Особое место среди южноафриканских австралопитеков занимает телантроп, статус которого определяется как форма, продвинувшаяся в эволюционном развитии в направлении питекантропов, а иногда как тип прогрессивного австралопитека.

Интересны находки австралопитековых, сделанные в восточной Африке, в частности, в Олдувайском ущелье (Танзания), семейством Л. Лики.

Первоначально в Олдувайском ущелье был обнаружен череп австралопитека, названным «Зинджанантроп бойсов» и переименованным позднее в Австралопитека бойсова (возраст находки 2,1-1,3 млн. лет). В 1960 году в более нижнем слое были найдены кости черепа и руки более прогрессивного по типу человеческого существа, получившего название Homo habilis, которому по всей вероятности принадлежали древнейшие орудия. Зинджанантропа относят к массивным австралопитекам, Homo habilis - к грацильным. Обращает на себя внимание факт сосуществования двух типов австралопитеков - бойсова и хабилиса. Остаток хабилиса прослежен от 1,8-1,6 до 0,6-0,3 млн. лет, остатки австралопитека - до ? млн. лет.