По мнению одних исследователей, интеллект у ребенка с моторной алалией нарушен первично; с точки зрения других, нарушение носит вторичный характер. У детей наблюдается снижение операций мышления, требующих участия в них речи. Детям легче выполнять задания, в которых преобладают наглядные, а не речевые задания, т.к. речь у них не является ведущим средством познания окружающей действительности.

Существует несколько степеней тяжести алалии. Принято выделять 3 уровня речевого недоразвития (по Р. Е. Левиной):

§   1-й уровень — полное отсутствие речи;

§   2-й уровень — зачатки общеупотребительной речи;

§   3-й уровень — развернутая речь с элементами недоразвития во всей речевой системе.

Между уровнями нет четких границ. Дети с полным отсутствием речи встречаются редко, чаще наблюдаются дети с недоразвитием речи большей или меньшей степени.

Нарушение речи проявляется уже на ранних стадиях ее развития: лепет отсутствует или крайне беден. Первые слова появляются значительно позже, чем при нормальном развитии речи. Наблюдаются многочисленные затруднения при овладении письменной речью, у детей не формируется готовность к овладению грамотой.

При обследовании детей важно учитывать те характерные признаки, которые дают возможность отделить детей с алалией от детей с другими нарушениями. Существует несколько характерных признаков: отсутствие лепета, вместо речи присутствует мимика или жестикуляция. Фразовая речь появляется только к 5-6 годам. В разговоре, беседе и наблюдениях устанавливается запас сведений и представлений ребенка.

Для изучения активного и пассивного словаря, грамматического и лексического строя языка используются общепринятые в логопедии методики. Дополнительно изучается состояние слуха детей, понимание обращенной речи, чтобы отграничить таких детей от слабослышащих. Специальными упражнениями обследуется артикуляционная моторика, выявляется степень овладения детьми навыками самообслуживания и предметно-практической деятельности. Важно отграничить детей с алалией от слабослышащих детей, от детей с задержкой психического развития, от умственно отсталых детей.