Социальные работники получают обычно магистерскую степень по социальной работе (M.S.W.), хотя в некоторых университетах проводится обучение по программе бакалавриата по социальной работе. Вне зависимости от полученного образования, социальные работники всех уровней проходят интернатуру в условиях социального агентства. Социальные работники сильно различаются по характеру работы. Одни работают по правительственным программам для лиц, не имеющих привилегий и лишенных прав. Другие занимаются консультированием. Специалисты, демонстрирующие высокую клиническую и образовательную компетентность, принимаются в члены Национальной ассоциации социальных работников (National Association of Social Workers – NASW).

Обучение профессиональных консультантов

Профессиональные консультанты получают степени доктора или магистра по консультированию или по другой родственной программе и проходят интернатуру по таким специальностям, как школьное консультирование, консультирование в общественных и социальных агентствах, консультирование по вопросам психического здоровья, консультирование по вопросам карьеры, геронтологическое консультирование, консультирование по вопросам зависимостей и консультирование по вопросам брака и семьи. Они, как правило, проходят сертификацию в Национальном комитете сертифицированных консультантов и (или) получают лицензию штата на индивидуальную практику.

Аккредитованная программа по психологии консультирования – это программа, утвержденная как на магистерском, так и на докторском уровне. Аккредитационным органом для этих программ является Совет по аккредитации программ консультирования и родственных образовательных программ (CACREP). Этот независимый орган появился вследствие усилий Ассоциации образования и супервизии консультантов (Association for Counselors Education and Supervision – ASES) и Американской ассоциации консультирования (АСА), направленных на разработку стандартов и норм по консультированию, независимых от Национального совета по аккредитации обучения педагогов (National Council for Accreditation of Teacher Education – NCATE).