Подкрепление может также быть как первичным, так и вторичным. Первичное подкрепление – это подкрепление, которое оценивается в соответствии с его природными свойствами, например еда. Вторичное подкрепление, в частности некоторые виды знаков (например, деньги), приобретает значение, когда ассоциируется с первичным подкреплением. Клиенты лучше, чем кто-либо, знают, какие действия или предметы являются для них наиболее подкрепляющими.

Планирование регулярности подкрепления. В начале формирования навыка правильное действие должно постоянно сопровождаться подкреплением (так называемое непрерывное подкрепление). После того как навык сформирован, он должен подкрепляться не так часто (перемежающееся подкрепление), Регулярность подкрепления устанавливается в соответствии либо с количеством реакций (пропорциональное), либо с продолжительностью времени между подкреплениями {интервальное). И пропорциональное, и интервальное расписания подкрепления бывают как фиксированными, так и переменными.

Фиксированное пропорциональное расписание предполагает подкрепление в зависимости от количества выполненных действий, например оплата за количёство произведенных предметов. Фиксированное интервальное расписание предусматривает подкрепление через определенные временные интервалы. Одним из примеров фиксированного интервального расписания подкреплений является регулярная выплата жалованья. Переменное, пропорциональное расписание – это такое расписание, при котором подкрепление получается нерегулярно, например выигрыш у игрального автомата, но в среднем оно пропорционально затраченным попыткам. Переменное интервальное расписание основано на нерегулярном временном расписании. Подкрепление происходит непредсказуемым образом, например можно в один день дважды получить поздравления от начальника, а затем целый месяц не получать никаких стимулов. Если консультант знает, какая регулярность предпочтительнее для данного клиента, он может наилучшим образом организовать подкрепление.