Иногда люди добиваются улучшений сразу же после того, как они выразят свои мысли в письменной форме (Pennebaker, 1990). Этот процесс известен как скриптотерапия. Однако такое простое решение является исключением. Следовательно, надежнее всего работает систематический план. Чтобы такой план имел успех, должны быть выполнены два условия. Во-первых, должны быть налажены отношения между клиентом и консультантом. Во-вторых, должны быть выработаны когнитивные стратегии изменения (Burns, 1989; Schuyier, 1991). Стратегии изменения чаще всего включают в себя следующие шаги.

1.      Использование стандартных линий работы и интерпретации событий жизни человека.

2.      Ясное и точное воспроизведение или отражение мыслей человека относительно этих событий.

3.      Обнаружение средств идентификации и изменения искаженных мыслей.

4.      Применение новых реалистичных и продуктивных способов мышления.

Хотя терминология и расставляемые акценты в отдельных когнитивных теориях консультирования различаются, эти четыре основных шага, а также стоящие за ними условия (предпосылки) находятся в центре процесса терапевтического изменения.