Понятие гражданской ответственности опирается на понятие гражданско-правового деликта (гражданского правонарушения) – «несправедливости, для исправления которой предусмотрено правовое действие» (Hopkins & Anderson, 1990, p. 21). Правовая несправедливость может быть допущена против человека, собственности или даже чьей-то репутации и может быть непреднамеренной или преднамеренной. Существует пять типов ситуаций, в которых консультант с наибольшей вероятностью может столкнуться с гражданским иском за незаконные действия:

1) незаконное действие в специфических ситуациях (ограничение рождаемости, аборт, хранение и распространение наркотиков, лечение);

2) незаконное получение информации;

3) клевета;

4) вторжение в личную жизнь;

5) разрыв контракта (Hopkins & Anderson, 1990).

Три ситуации, в которых консультант рискует понести уголовную ответственность:

1) соучастие в преступлении,

2) гражданское неповиновение

3) растление несовершеннолетних (Burgum& Anderson, 1975; Hopkins & Anderson, 1990).