Цель взаимодействия психолога с подростками в рамках программы «Радуга» - инициация когнитивного процесса в сочетании с актуальными эмоциональными переживаниями. Таким образом, подростки могут осознать, какое значение для настоящего имеют события прошлого и запечатлевшиеся переживания. Если подросток это осознаёт, ему легче изменить свои более или менее жестко фиксированные формы поведения и реагирования. Задача психолога заключается в том, чтобы помочь актуализации сильных аффективных переживаний печали, разочарования, злобы или гнева, которые, особенно если они касаются родителей, являются вытесненными.

Аффективное переживание реализуется в терапевтической ситуации с помощью вербализации «эмоционального содержания переживаний». Нередко в фазе таких интенсивных переживаний у подростков внезапно возникает понимание связи между событиями детского периода и существующими в настоящее время трудностями. Х. Ремшмидт (2000) называет их «ага-переживаниями» и подчёркивает, что они могут дать более точное объяснение обстоятельствам, которые играли роль в событиях прошлого и настоящего: какие лица в них участвовали, какие чувства при этом возникали. Речь психолога должна быть по возможности конкретной и понятной, а при вербализации эмоциональных переживаний необходимо избегать шаблонного и безличного стиля общения. По мнению Дюрссен, при терапевтическом общении с подростком уместны слова утешения и похвалы.

Многими авторами отмечается очень высокий процент прерывания психотерапии у подростков – от 36 до 56%.

При проведении групповой работы с подростками следует учитывать и их возрастные особенности психоэмоционального состояния. Как отмечает А.И. Захаров, страхи, переживаемые подростками, в значительной степени обусловлены одним из основных противоречий этого возраста: стремлением подростка быть самим собой, сохранить свою индивидуальность и в то же время быть вместе со всеми, т.е. принадлежать к группе, соответствовать её нормам и ценностям. Одно из первых мест в этом ряду занимает страх не быть собой, который по сути означает страх изменения. Для подростков характерны и страхи нападения, пожара, заболевания (особенно для мальчиков), а также стихии замкнутого пространства (более характерны для девочек). Эти страхи носят характер опасений и так или иначе связаны со страхом смерти. В этом возрасте растёт и число страхов в области межличностных отношений, которые не встречались ранее. Одна из основных причин – отсутствие эмоционально тёплых отношений с родителями, а также конфликтные отношения с ними. Последствия страхов многообразны, но главные – это возрастающая неуверенность в себе и в других людях. В 13-14 лет растёт и чувство тревоги, в этом возрасте оно выше и чем в более ранние периоды, и чем в 15-16 лет. В 13 – 14 лет отсутствуют различия в уровне тревоги у мальчиков и девочек, а к 16 годам у девочек он выше, чем у мальчиков. В результате многие авторы относят тревогу 13-14-летних подростков к возрастным особенностям развития.