Признаки личностной тревожности можно разделить на 2 группы. Первая группа - внутренние, соматические признаки. Эти признаки известны всем из личного опыта: учащенное сердцебиение, сухость во рту, головная боль, чувство жара, слабость в ногах, дрожание рук, холодные и влажные ладони, переживание собственной неловкости и неуклюжести, неприятные ощущения (зуд, покалывание) в разных частях тела.

Ко второй группе относятся поведенческие реакции. Эти признаки еще более разнообразны, чем соматические. Это может быть и вранье, и фантазии, рассеянность и забывчивость, привычка грызть ногти и многое другое. Б. Березин попытался следующим образом классифицировать все составляющие "тревожного ряда" [7]:

1. Ощущение внутренней напряженности - начало этого ряда, оно соответствует наименьшей степени тревоги. Для этого этапа характерны такие переживания, как напряженность, настороженность, а иногда и тягостный душевный дискомфорт.

2. Далее следуют гиперстенические реакции, которые связаны с тем, что определенный вид ранее нейтральных раздражителей приобретает особые воздействующие свойства, что вызывает нарастание тревоги.

Человеку начинают "действовать на нервы" обстоятельства, которым он ранее не придавал никакого значения. В качестве такого раздражителя могут выступить элементарные ощущения, сопровождающие человека всю жизнь, - обычные, повседневные звуки, запахи и т. д. В более сложных случаях "сверхзначение" придается обыденным событиям: это может быть цифра 13 в номере проездного билета или отсутствие горячей воды утром. Подобные мелочи усиливают тревогу и переживаются как "предзнаменование" крупных неприятностей, тяжелого дня и т. п.

3. Собственно тревога появляется как переживание неопределенности угрозы, чувство неясной (неосознаваемой) опасности. То, что причина тревоги не осознается, может быть связано как с недостатком информации о ситуации, так и с тем, что получаемая информация находится в противоречии с установками человека; с его представлениями о себе. Кроме того, сам по себе рост интенсивности тревожности снижает возможность логической оценки информации.