Проблемы кризиса индивидуальной жизни давно находятся в поле внимания гуманитарных наук. К идейным истокам психологической теории кризисов относятся психоанализ (в первую очередь, такие его понятия, как психическое равновесие и психологическая защита), некоторые идеи К. Роджерса и теория ролей.

К событиям, которые могут привести к кризису, большинство авторов относят:

·           смерть близкого человека;

·           тяжелое заболевание;

·           расставание с родителями, семьей, друзьями;

·           изменения во внешности;

·           смена социальной обстановки;

·           женитьба / замужество;

·           резкое изменение социального статуса.

Следует отметить, что в некоторых случаях хроническая психотравма может иметь не меньшее патогенное воздействие, чем острые психотравмы. Так, работая с детьми, страдающими серьезными хроническими заболеваниями (хроническая психотравма), мы сталкивались с симптомами "сверхвозбуждения" (нарушение сна, внимания, наличие «лишних» движений и навязчивых мыслей), с потерей веры в будущее, комплексом вины, страхом. Кроме того у детей наблюдается тенденция переживать острую психотравму по хроническому типу, что создает зачастую у взрослого иллюзию того, что та или иная ситуация не оказалась для ребенка психотравмирующей.

Типичны случаи, когда, с точки зрения взрослого, ребенок «неадекватно» реагирует на смерть близкого человека. Понимание взрослым поведения ребенка в этом случае формулируется как "ему все равно", "он еще ничего не понимает" и т. д. В действительности же мы имеем в этом случае дело с реакцией на хроническую психотравму. Так, потеря матери в пятилетнем возрасте оставляет более глубокий след в психике человека, чем в зрелые годы, в то время как картина внешних проявлений располагает к прямо противоположному выводу: у взрослых эти проявления более яркие и бурные.