Основные критерии, которым должны соответствовать выработанные вместе с родителями задачи – это их приемлемость, соответствие ценностям родителей, предметность, ясность и специфичность, наблюдаемость, реалистичность и адекватность, ограниченность во времени. Консультант помогает родителям разобраться, что, по их мнению, они должны делать и что они хотят делать. Для этого им придется вместе с психологом исследовать, чего ждут от родителей родственники, друзья, медицинские работники в связи со сложившейся ситуацией и научиться различать эти ожидания и собственную точку зрения.

Каждая задача должна быть представлена конкретно, а не как некий процесс, они должны быть сформулированы таким образом, чтобы родители могли точно определить, когда они достигнуты. Реалистичность задач определяется тем, насколько разумны и соответствуют ли здравому смыслу ожидания, связанные с их решением. В то же время они не должны быть слишком простыми, т.е. их решение должно делать значительный вклад в решение проблемы. Факторы, которые определяют реалистичность и адекватность задач, включают в себя наличие необходимых ресурсов; препятствия на пути их решения; то, насколько выполнение задач может контролироваться родителями (например, в школе дети могут дразнить ребенка за непохожесть); степень риска и эмоциональные затраты, а также прогнозируемое время, через которое результат будет достигнут.

Обсуждение задач начинается с перечисления и анализа всех возможных альтернатив. Для этого могут использоваться различные процедуры, такие как мозговой штурм, представление различных вариантов будущего, которые потом могут стать основой для генерирования различных вариантов для выбора, и другие.

Следующий шаг – планирование необходимых действий. Оно основывается на исследовании всех возможностей и выборе наиболее приемлемых способов достижения целей и задач. Если сформулировано одновременно несколько задач, родителям приходится определить приоритеты, затем обсуждаются способы их решения. Каждая задача обсуждается отдельно. Однако есть много способов сделать эти обсуждения систематизированными и структурированными. Так в основу можно положить анализ необходимых для получения результата затрат. Этот анализ будет включать: 1) определение того, каких психологических затрат потребует реализация предполагаемой стратегии для достижения сформулированных задач; 2) определение возможной эффективности этой стратегии; 3) выявление необходимых ресурсов. Важной составляющей этого процесса является оценка предполагаемых психологических усилий, а также обсуждение всех возможных препятствий, которые могут возникать в ходе реализации плана и возможных способов их преодоления. На этом этапе консультант поддерживает самостоятельность и независимость родителей, так как возможность самостоятельно разрабатывать соответствующие стратегии может в значительной степени трансформировать систему убеждений родителей и их Я-концепцию в целом. Для самого психолога может оказаться достаточно сложной ситуация, когда решение, принятое родителями, не соответствует его ожиданиям и ценностям. Например, если родители принимают решение не проводить самим развивающие занятия с ребенком. В подобном случае важно понять, что каким бы не было решение родителей, они нуждаются в понимании и эмоциональной поддержке со стороны консультанта.