С 1968 г. в педагогике детства, как и во всей общественной жизни, начался новый период пересмотра традиционных ценностей. Матери, а потом и отцы сначала активно готовились к своей будущей роли и затем, читая научно-практическую литературу, участвуя в семинарах для родителей, постепенно становились экспертами по вопросам воспитания и выполняли свои обязанности по уходу за детьми на профессиональном уровне. Б. Колдуэлл выступила с предложениями о популяризации науки, демократизации при подготовке к школе детей из бедных семей (связанной с мероприятиями по подъему их интеллекта) и о возрастании роли отца в воспитании ребенка, что привело к переосмыслению и расширению функций семейного воспитания в первые годы жизни ребенка. Однако это сочеталось с требованием интенсивной социализации после трех лет. Повышение качества работы в центрах по уходу за детьми и просвещение родителей в области семейного воспитания рассматривались как решение проблемы депривации, ликвидации социального неравенства.

Попытка разрешить вышеуказанные проблемы была также связана с началом эры высоких технологий, требовавших высокого умственного развития от всех участвующих в производственном процессе людей, а значит, формирования адекватного когнитивного поведения у детей. Некоторыми исследователями доказывалось, что умение учиться формируется у детей в условиях свободного пространства для игры, большого количества игрушек и т. д. В рамках этого подхода был осуществлен грандиозный проект «Хэд старт» («Умственное, или главное, начало»), ориентированный на дошкольников из бедных слоев населения. Он включал в себя заботу об их здоровье, питании и обучении, взаимодействие с родителями и социальными работниками, социальную и психологическую помощь. Создавались команды новых воспитателей, получающих работу, дополнительное образование и возможности дальнейшей карьеры. Эксперимент тем не менее показал, что школа или детский сад не могут компенсировать недостатки самого общества, не снимают ответственности семьи и ближайшего окружения за воспитание и образование, равно как не могут контролировать все жизненные ситуации, в которых оказывается человек. Было доказано, что наследственность и принадлежность к определенному социальному классу сказываются на развитии ребенка, поэтому оценивать результаты можно только внутри конкретной среды: так, IQ (показатель интеллектуального развития) был признан дискриминационным тестом, так как он рассчитан на людей определенного круга. Компенсаторные программы, иными словами, приносят пользу, хотя и не такую значительную, на которую надеются их разработчики.