Изучение уровня свободной речи начинается с выявления у ребенка зависимости появления пароксизмов заикания от разной степени его речевой самостоятельности. В непринужденной беседе с ребенком о его родителях, друзьях, интересах, занятиях выявляются особенности его речевого поведения и различных проявлений речевых судорог. С этой же целью ребенку предлагается составить рассказ или пересказать содержание картинки, знакомой сказки; логопед читает неизвестный ему рассказ или сказку и предлагает пересказать ее, задает конкретные вопросы по картинкам, окружающим предметам и игрушкам, требующие несложных ответов. Затем состояние речи ребенка логопед проверяет в его отраженной и сопряженной речи путем повторения или совместного произнесения простых и сложных фраз.

Следует при этом сразу отметить, что принципы последовательного перевоспитания речи и ее обследования различны. Если в первом случае мы говорим о последовательном переходе от упражнений легких к более сложным, то при обследовании речи следует идти от обратного, т.е. от трудного к легкому.

Объясняется это тем, что при переходе от легких форм речи или условий к более сложным ребенок по подражанию, как правило, показывает более высокие речевые возможности, чем они есть на самом деле.

Разъясним на примере. Допустим, при обследовании заикающийся ребенок произнес вместе с логопедом (сопряженно) предложенную фразу свободно и легко. Это естественно, так как для него это самая легкая форма речи. Следующие предложения он тоже свободно повторил (отраженно) вслед за логопедом. Затем логопед задает вопрос, и он снова правильно отвечает. А между тем известно, что на вопросы он обычно отвечает с заиканием. Почему же здесь он сказал легко? Да потому, что логопед уже косвенно оказал ему помощь: на примере предыдущих заданий показал, как надо строить фразу, задал определенный темп речи. Ребенок это чутко уловил и использовал в своем ответе. Вот почему принцип от легкого к трудному хорош для воспитания правильной речи и недостаточен для объективной оценки обычного состояния речи ребенка. Поэтому наличие, частота и отсутствие речевых судорог у ребенка первоначально проверяется в его спонтанной речи, затем в рассказе, пересказе, ответах на вопросы и т.д.