Дифференциация системы специального обучения, осуществляемая для повышения ее эффективности, требует серьезной диагностической работы, в которой использование психологических методик занимает все более значительное место. Одной из таких сложных для осуществления диагностики ситуаций является отбор детей с задержкой психического развития, отличение которых от нормально развивающихся, с одной стороны, и от умственно отсталых, имеющих легкую степень дебильности — с другой, не может быть надежно осуществлено без данных психологических методик. Другая группа трудных случаев связана с созданием в школах для детей с физическими дефектами — слепых, слабовидящих, глухих, слабослышащих, детей с двигательными нарушениями — классов для умственно отсталых, а в дальнейшем, вероятно, и для детей с задержкой психического развития. Выведение детей в эти классы требует дифференциации первичных нарушений развития познавательной деятельности от тех вторичных дефектов познавательных процессов, которые связаны с недостатками зрения, слуха, двигательной сферы.

В силу определенных исторических причин, о которых подробнее речь будет идти ниже, в отечественной дефектологии и специальной психологии слишком мало сделано как по методологической разработке проблемы психологической диагностики, так и по практически-методическому ее применению. Не могут считаться решенными вопросы о месте и значении психологической диагностики в процессе изучения аномальных детей и отбора их в специальные детские учреждения, о принципах построения диагностических методик и другие. На самом начальном этапе находится разработка конкретных психологических диагностических методик, имеющих направленный характер, специально сконструированных и предназначенных для выявления и дифференциальной диагностики нарушений развития.

В предлагаемой вниманию читателя книге рассматриваются такие связанные с психологической диагностикой нарушений развития вопросы: на что должны быть направлены психологические диагностические методики в дефектологии? Как они должны быть построены? Каким образом должна быть организована психологическая часть диагностического процесса? Какое место должны занимать психологические методики в процессе отбора аномальных детей в специальные детские учреждения — сады и школы?