Пояснительными могут быть как второстепенные, так и главные члены предложения, например: Мне угодно только одно - предостеречь вас, Михаил Саввич (Ч.) - поясняется подлежащее; Эти люди были свои, слободские (М. Г.) - поясняется сказуемое; Он всеми силами души всегда желал одного - быть вполне хорошим (Л. Т.) - поясняется дополнение; Совсем другие, городские звуки слышались снаружи и внутри квартиры (Кат.) - поясняется определение; Бабы зашумели все сразу, в один голос, не давая Давыдову и слова молвить (Шол.) - поясняется обстоятельство образа действия.

Перед пояснительным членом можно вставить слова а именно, именно, то есть.

Часто эти слова в роли союзов стоят перед пояснительным членом предложения, например: Весь этот день Анна провела дома, то есть у Облонских, и не принимала никого (Л. Т.); Мы доехали на своих лошадях в возке, то есть в крытой рогожею повозке (Акс.); В этом отношении случилось даже одно очень важное для них обоих событие, именно встреча Кити с Вронским (Л. Т.).

Термин «обособление» в широком смысле позволяет включить в него, наряду с собственно обособлением, уточнением, пояснением, также присоединение членов предложения, под которым имеются в виду дополнительные замечания и разъяснения, включаемые в состав предложения. Присоединительные члены предложения близки к уточняющим и пояснительным, но отличаются от них: Ср.: Небо здесь безоблачное всегда, даже зимой (уточнение). - Небо здесь безоблачное, даже зимой (присоединение).

Присоединительные члены связываются с остальной частью предложения при помощи различных слов и сочетаний: даже, например, в частности, особенно, в особенности, главным образом, в том числе, и (в значении «и притом»), да и вообще и др. Например: Незаметным образом я привязался к доброму семейству, даже к кривому гарнизонному поручику (П.); Что тут прикажешь делать скульптору, да еще плохому? (Т.); Все были в большом смущении, особенно моя мать (Герц.); Вдруг рванул ветер, и с такой силой, что едва не выхватил у Егорушки узелок и рогожку (Ч.); Наиболее отсталые из партизан, в том числе и командиры отряда, заволновались, зашумели (Фад.) [Подробнее о присоединительных конструкциях см. § 322, 323].