Существенным отличием жесто-мимической речи является ее аморфность. Речевой жест содержит понятие, но не выражает форму числа, рода, падежа, а также наклонения, времени и вида.

Аграмматичность мимики наиболее отчетливо проявляется в жесто-мимической речи неслышащих, не владеющих языком слов. В этой первичной знаковой системе из весьма ограниченного количества жестов образуются их простые сочетания путем агглютинации («склеивания») в известном порядке: действующее лицо, предмет— действие (Я — работать), действие—отрицание (хотеть—нет), предмет—качество, состояние (ребенок— больной, тяжело) и т. д. В такой «натуральной мимике» словесное сообщение: Я сегодня не была на работе, потому что тяжело заболел ребенок будет выражено следующим набором жестов: Я — работать — сегодня — быть — нет — почему — ребенок — больной — тяжело. Определенным образом, введением дополнительных жестов, передаются категории времени, числа, например: Скоро я получу отпуск = Я отпуск — скоро — получить — буду или У меня есть друзья = Я — есть — друг — много.

Первичная ручная коммуникация в наши дни всеобщего и гарантированного образования становится анахронизмом и аморфность мимики преодолевается в процессе ее перестройки в результате формирования у неслышащих знаний и навыков словесной речи. Однако существенная особенность жеста — способность нести и передавать лишь понятие (в отличие от слова, заключающего в себе и план содержания, и план выражения) сохраняется, что осложняет неслышащим освоение грамматического строя языка. Специалисты, чтобы обеспечить глухим детям нормальный речевой режим, развитие у них словесного мышления, избегают в период дошкольного и школьного обучения употреблять жесто-мимическую речь, а если и пользуются жестами, то избирательно (для изучения личности ребенка, при объяснении новых понятий, в воспитательных целях и т. п.). В условиях правильного выбора средств коммуникации, приоритета языка слов, взаимодействие в речевом акте слова и жеста трансформирует мимику как знаковую систему в переводную — образуется такое «двуязычие» (слово-жест), при котором глухой человек, овладевший устной, письменной и дактильной формами речи, находясь в среде тех, кто не слышит, как бы переводит язык слов на жестику.