Поведение на этой стадии описывается как «непредсказуемое», поскольку мы никогда не знаем, как будет в данной ситуации реагировать ребенок — полностью в соответствии с первичными процессами или воспользуется возможностями вторичных процессов. В возрасте между 18 и 24 месяцами возможны проявления вторичных процессов развития, и можно наблюдать, как инстинктивные, первичные реакции и принцип удовольствия отступают на задний план. Наблюдения на данной стадии впечатляют, особенно студентов, важностью количественной стороны, так как наглядно показывают, что возобновление более ранних способов функционирования происходит, когда особенно сильно напряжение или неудовлетворенная потребность.

Слияние влечений, наблюдаемое сточки зрения повеления

Другое направление исследований с помощью наблюдений, более важное, что подтверждается последующей работой, связано с теорией инстинкта жизни и смерти, а именно со слиянием агрессивной энергии и энергии либидо.

В нашем приюте, так же как и в других домах для бездомных малолетних сирот, некоторые дети проявляли значительную степень агрессии и склонности к деструктивным действиям, которая была не только существенно выше естественной для этого возраста, но и недоступна для обычных педагогических мер воздействия, таких, как руководство, похвала, наказание и т. д. Бессмысленное разрушение игрушек и мебели, открытые и тайные нападения на других детей, склонность кусаться и пачкаться — все это не подчинялось внешнему контролю и позднее не подчинялось также эго, как это происходит в нормальных случаях. Так как можно доказать, что в жизни этих детей был утерян обычный в таких случаях стимул для нормального развития либидо, а именно — естественная связь с матерью, допустимо предположить, что причиной такого поведения являлась не чрезмерная сила агрессивных импульсов отдельных детей, а ослабленное в результате задержки эмоционального развития либидо. Поэтому не могло произойти нормальное слияние двух инстинктов (жизни и смерти). То, что демонстрировали дети, можно назвать «агрессией в чистом виде», неподходящей для позитивных жизненных целей. Для того чтобы проверить наш диагноз, мы прекратили всякие попытки открыто бороться с детской агрессивностью и вместо этого сосредоточили наши усилия на стимуляции запаздывающего эмоционального развития.