Существуют различные точки зрения на поведение человека в организации. Так, одни авторы считают, что каждый человек обладает индивидуальными отличиями, которые устойчивы и сохраняются в различных ситуациях в течение всей жизни, тогда и поведение этого человека объясняется его индивидуальными особенностями, что делает человека уникальным; другие, наоборот, утверждают, что основное влияние на поведение человека оказывает окружающая среда, поэтому главное внимание надо уделять ситуации, в которой оказался человек, а не его индивидуальным особенностям. Однако мы ограничимся приведенными фактами, а они в достаточной степени иллюстрируют положение об изменчивости и своеобразии поведения человека в зависимости от окружающих условий внешнего и внутреннего мира.

В своих исследованиях А.М. Михайлов и В.П. Соломин рассматривают поведение человека в ситуациях, значительно отличающихся от обычных. К таким ситуациям относятся критические, которые могут вызываться экстремальными факторами. К критическим ситуациям относят стресс, фрустрацию, конфликт и кризис.

Стресс — это состояние нервно-психического напряжения в трудной ситуации. В состояние стресса попадают практически все люди: водитель автомобиля, когда его «подрезают», врач, делающий сложную операцию, студент, сдающий экзамен, и т.д.

Фрустрация — это также состояние нервно-психического напряжения, когда на пути достижения сильно мотивированной цели встают преграды или препятствия, как материальные, так и идеальные или воображаемые. Например, в состоянии фрустрации находится ребенок, которому родители из-за неимения денег или по другим причинам не хотят купить игрушку; то же самое происходит с молодыми людьми, пожелавшими пожениться, когда на их пути встал запрет родителей, и с рабочим, захотевшим внедрить новую технологию, но столкнувшимся с запретом мастера.

Конфликт — еще более сложная форма проявления критических ситуаций; он всегда связан с противоборством разных тенденций, мнений, позиций, концепций и т.п. Существуют конфликты межнациональные, религиозные, производственные, экономические, межличностные, внутриличностные и т.д.