Понятие «имидж» происходит от латинского imago, связанного с латинским словом imitari, означающего «имитировать». Имидж неповторимые образы-представления о конкретных объектах, которые выделяют, создают впечатление их радикального отличия от других, наделяют дополнительными ценностями. Имидж есть единство представления и эмоционального восприятия объекта, обеспечивающее узнаваемость, позиционирование, формирование особого мнения и отношения к нему.

Поднимая тему имиджа города как проблему, требующую исследования, необходимо выделить логически очерченный круг вопросов, ответы на которые и будут являться теоретическим решением этой проблемы: Что такое имидж? Можно ли говорить об имидже города? Из чего складывается имидж города, его элементы? Кто является субъектом управления имиджа? Что или кто является элементом управления? Каким должен быть имидж города, его идеальное описание?

Одним из спорных вопросов является определение элементов содержания имиджа города, то есть то, что мы должны позиционировать. Мы считаем, что один из его элементов — СМИ, а конкретно телевидение. Ведь более четверти времени бодрствования «совокупное население» нашей страны проводит, смотря телевизор, т.е. пребывает в мире, создаваемом ТВ. В связи с этим исследования телевизионного образа города, а также закономерностей взаимосвязи «настоящего» и «телевизионного» представляются очень актуальными. Несмотря на общественную значимость тематики, в этом направлении в России не производилось весомых исследований.

На наш взгляд, телевизионный образ — это совокупность экономических, политических, социальных, культурных, исторических аспектов, отраженных в СМИ, в данном случае - в телевидении.

Во всем мире телевидение занимает первое место среди всех средств коммуникации по таким параметрам, как человеческий интерес, контекстуальная информация и помощь в понимании.

Телевидение создает ощущение синхронности с событием, которое не достигнуто нигде более. СМИ все время стремились к сокращению времени между событием и его освещением. Но газета представляет освещение событий вчерашнего дня, какие бы ухищрения ни предпринимались по этому поводу. Свести этот разрыв к нулю может только телевидение.