«Мальчики бегают, прыгают, борются и воображают себя то танком, то самолетом, в то время как девочки разговаривают обсуждая, какой мальчик больше им нравится или как глупо выглядят некоторые из них».

(Аллан Пиз, Барбара Пиз. Язык взаимоотношений. Мужчина и женщина)

До подросткового возраста мальчики предпочитают играть большими компаниями (куда вполне могут входить и девочки). Состав мальчишеских компаний определяется единством ситуативных интересов. Девочки предпочитают небольшой круг близких подруг, для них важнее сами дружеские отношения, а игра выбирается по общему согласию. Мальчики чаще стремятся добиться единоличного лидерства в группе, подчинить других своим интересам; их группы почти всегда имеют выраженную иерархическую структуру. Мальчики встречают новенького с безразличием и принимают в группу только в том случае, если сложившаяся иерархия сочтет, что он может быть полезен в каком-то качестве. В конце дня мальчики не знают ни имени, ни фамилии новенького, но уже понимают, насколько он хорош в игре. Девочки испытывают симпатию к тем, кто страдает от недостатка внимания или другого недостатка. (Сверстника с физическим изъяном мальчики делают жертвой.)

Девочки реже стремятся к единоличному лидерству, для них важнее сохранить сплоченность группы. Девочки отстраняются от той из сверстниц, которая желает показать свою власть. У девочек всегда две задачи: быть положительными в глазах взрослых и поддерживать как можно более теплые отношения с подругами. Девочки пытаются избегать трений в общении и, чтобы добиться своего, чаще всего используют уговоры. Мальчики решают свои проблемы с помощью бравады, приказов и угроз. У них высоко ценится физическая сила. Их разговоры полны самовосхваления. Мальчики приобретают статус через умение держаться авторитетно (уверенно), через способность к жесткому разговору с чужими и готовность драться с обидчиками. Их сверхзадачи — быть независимыми от взрослых и самоутверждение в широком круге лиц.

«Если девочка складывает домик, то это будет длинное низкое здание, главное в котором воображаемые люди, в нем живущие; мальчик же старается построить структуру большую по размеру и более высокую, чем у мальчика по соседству».