Большое внимание в организации обучения должно быть уделено развитию мышления ребенка, которое проходит путь от практических действий с конкретными предметами или их изображениями к оперированию понятиями, т. е. к логическим действиям. Так, при ознакомлении детей с множеством воспитатель организует их практическую деятельность. Дети действуют с совокупностями (множеством) однородных предметов: перекладывают, переставляют, накладывают, нанизывают, обозначают объекты и действия словами. Как следствие этого формируются представления о большем и меньшем множестве, равномощных и неравно-мощных совокупностях (красных кружков больше, чем синих; красных и синих кружков поровну и т. д.). Позже практические действия, которые обеспечивают сравнение, сменяются проговариванием, обозначением действий словами, а потом процесс сравнения двух групп объектов возможен в умственном плане, на основе количественного сравнения с помощью чисел (красных и синих кружков поровну — их по три).

Приобретение знаний, а главное — совершенствование их качества, развитие мышления и обеспечивают развитие ребенка.

Принцип воспитывающего обучения отражает необходимость обеспечения в учебном процессе благоприятных условий воспитания ребенка, его отношение к жизни, к знаниям, к самому себе. Воспитание и обучение — две стороны единого процесса формирования личности. Они неразрывны, хотя и нетождественны.

Большое воспитательное значение обучения подчеркивали классики-педагогики начиная со времен Я. А. Коменского. Его труд «Великая дидактика» — это теория обучения и воспитания в их взаимосвязи.

Проблема соотношения обучения и воспитания на каждом этапе развития педагогики приобретала все новые решения. Так, в системах Ж.-Ж. Руссо, И. Ф. Гербарта и др. подчеркивалась важность влияния педагога не только на ум, но и на душу ребенка. Именно И. Ф. Гербарт ввел в дидактику термин «воспитывающее обучение».

Новое решение проблема воспитывающего обучения приобретает в трудах К. Д. Ушинского. Он рассматривал воспитательный процесс более широко, считая, что воспитание должно не только развивать ум человека и давать ему полный объем знаний, но и зажечь в нем жажду к серьезному труду, без которой жизнь его не может быть ни полезной, ни счастливой.