§   аналоговые вычислительные машины (АВМ), в которых информация представляется в виде непрерывно изменяющихся переменных, выраженных какими-либо физическим величинами;

§   цифровые вычислительные машины (ЦВМ), в которых информация представляется в виде дискретных значений переменных чисел, выраженных комбинацией дискретных значений какой-либо физической величины (цифр);

§   гибридные вычислительные машины (ГВМ), в которых используются оба способа представления информации.

Первое аналоговое вычислительное устройство появилось в XVII в. Это была логарифмическая линейка.

В XVIII—XIX вв. продолжалось совершенствование механических арифмометров с электрическим приводом. Это усовершенствование носило чисто механический характер и с переходом на электронику утратило свое значение. Исключение составляют лишь машины английского ученого Ч. Бе-биджа: разностная (1822) и аналитическая (1830).

Разностная машина предназначалась для табулирования многочленов и с современной точки зрения являлась специализированной вычислительной машиной с фиксированной (жесткой) программой. Машина имела «память» — несколько регистров для хранения чисел. При выполнении заданного числа шагов вычислений срабатывал счетчик числа операций — раздавался звонок. Результаты выводились на печать — печатающее устройство. Причем по времени эта операция совмещалась с вычислениями.

При работе над разностной машиной Бебидж пришел к идее создания цифровой вычислительной машины для выполнения разнообразных научных и технических расчетов. Работая автоматически, эта машина выполйяла заданную программу. Автор назвал эту машину аналитической. Данная машина представляет собой прообраз современных ЭВМ. Аналитическая машина Бебиджа должна была включать в себя следующие устройства:

§   для хранения цифровой информации (теперь это называется запоминающим устройством);

§   для выполнения операций над числами (теперь это арифметическое устройство);