Изучая особенности развития пространственных ориентировок в дошкольном возрасте, М. В. Вовчик-Блакитная отмечает, что процесс формирования пространственных представлений у дошкольников определяется характером жизненного опыта ребенка и его отношением к действительности.

Дети 3—4 лет имеют конкретные представления о направлении «вперед — назад», «вверх — вниз». Мышечные, зрительные и слуховые ощущения, возникающие при перемещении ребенка в пространстве, постоянно ассоциируются с названиями направлений и дают возможность уже в младшей группе выполнять несложные задания, требующие пространственного различения по словесным указаниям, — пройдите вперед, поднимите флажки вверх и т. д.

Известно, что представления и соответствующие определения пространственных направлений «вперед — назад», «вверх — вниз» у детей 3—4 лет имеют еще конкретное сенсорное содержание и непосредственно связаны с движениями самого ребенка в данном направлении. «Куда смотрят глаза, там "вперед"», — говорят дети. Не отделяя представления о пространстве и размещение предметов от движений собственного тела и рук, дети младшего дошкольного возраста недостаточно осознают относительность пространственных понятий. Им трудно представить, что то, что для них «впереди», для кого-то может быть «сзади».

Еще труднее ребенку понять относительность положения изображенных предметов. Трудность заключается в том, что в этих ситуациях дети не могут опереться на привычные двигательные реакции рук,.глаз, головы, с помощью которых они различают направления окружающих предметов.

С возрастом процесс пространственного различения направлений «впереди», «сзади», «вверху», «внизу» постепенно освобождается от внешних активных движений тела и заменяется указывающим жестом руки или движением глаз.

Значительно труднее дается детям осознание направлений «влево — вправо», им трудно различать правую и левую руку. Дети 4—5 лет выделяют руку, которой они держат ложку, рисуют и др. Но на вопрос: «Где твоя правая рука?» не всегда сразу могут ответить. Поэтому формированию представлений у детей о действиях правой и левой руки уделяется большое внимание именно в этом возрасте.