Развитие приспособительных механизмов сенсорно-перцептивной сферы ребенка на первом году жизни достаточно хорошо изучено.

Выделено четыре возрастных периода, характеризующих сенсорное развитие детей этого возраста.

Важнейшими приобретениями первого периода (от рождения до конца первого месяца) является:

§   появление следящего движения взора (через несколько часов после рождения);

§   появление конвергенции (на 2 - 3-й неделе);

§   зрительное сосредоточение (на 3 - 4-й неделе);

§   увеличение расстояния, с которого ребенок может следить за движущимся предметом;

§   слуховое сосредоточение (на 2 - 3-й неделе — по мнению Н.Л. Фигурина и М.П. Денисовой, на 9-й день — по данным А.И. Бронштейна и Е.П. Петровой).

На протяжении второго периода (от одного до трех месяцев), по данным исследований В.М. Бехтерева, Н.М. Щелованова, зрительная реакция начинает играть ведущую роль. Г.Л. Розенгарт-Пупко характеризует третий месяц как основной в развитии зрительного восприятия ребенка первого года жизни: раздражители, отнесенные к другим рецепторным системам - слуху и осязанию, - у трехмесячного ребенка вызывают зрительную реакцию (поворот головы на звук голоса и поиск взглядом говорящего человека; перемещение взгляда на случайно задетую рукой игрушку). В этом возрасте, по данным исследований, возможны выработки первых нестойких условных рефлексов на слуховые и зрительные раздражители (Л.И. Левикова, Н.И. Касаткин, М.О. Шрифтзетцер, Ц.П. Неманова).

Третий период (от трех до шести месяцев) характеризуется исследователями как период активного развития руки как органа действия и органа познания (Г.Л. Розенгарт-Пупко и др.). Первоначально появляются ощупывающие движения своих рук, а затем - движение руки по предмету. К концу шестого месяца происходит важное изменение отношений между зрительным восприятием и движением руки. Зрительное восприятие вызывает движения руки и регулирует движения в отношении направления и формы. В этот же период (с четвертого месяца) становится возможным получать устойчивые дифференцировки световых (Н.И. Касаткин) и звуковых (Н.П. Нечаева, A.M. Левикова и др.) раздражителей.