Неоднозначное понимание дислексии исследователями и неопределенность диагностических критериев, очевидно, и являются причиной расхождения данных о распространенности этого нарушения в разных странах. Заметим, что закономерные различия в сведениях о распространенности специфических нарушений чтения в разных странах обусловлены неодинаковой близостью произношения слов и их буквенного обозначения, то есть разными системами письменности. Так, если преобладает фонетический принцип письма (в немецком, чешском, испанском, русском языках), дислексия встречается реже. Если же доминирует условный, традиционный принцип написания слов (в английском, французском и других языках), специфические нарушения чтения встречаются чаще, поскольку усвоение навыка чтения в данном случае процесс психологически более сложный.

Интересно, однако, что даже внутри одной страны имеются расхождения в сведениях о распространенности нарушений чтения. Например, по мнению А. Н. Корнева, только 3,5% учащихся общеобразовательной школы страдают дислексией. По сведениям Л. А. Бенько, Б. А. Богуславской и нашим собственным данным, таких детей значительно больше — до 25%. Анализ этого показывает, что причиной расхождения является различное понимание природы дислексии. Так, А. Н. Корнев считает, что в проблеме нарушений чтения существуют два самостоятельных направления: клиническое и педагогическое. В соответствии с клиническим направлением, представителем которого является ученый, дислексия — это всегда синдром, включающий, помимо стойкой неспособности к овладению навыком чтения, целый ряд симптомов: зрительно-пространственные нарушения, несформированность латералиты и т. д. Преодоление этих нарушений требует комплексной медико-психолого-педагогической коррекции и протекает весьма трудно. Частота таких случаев, по данным исследователя, не превышает 3,5%. Педагогическое направление этой проблемы связано с изучением трудностей, возникающие в процессе обучения чтению, которые, как правило, обусловлены несформированнос-тью тех или иных операций чтения. Помощь детям с такими трудностями обучения чтению сводится к педагогическим приемам формирования и автоматизации всех операций чтения. Распространенность таких случаев среди младших школьников значительно выше: 20-25%.