Многие исследователи считают, что синдром зависимости у женщин развивается быстрее, чем у мужчин; развернутая его стадия наблюдается в среднем уже через 5 лет с начала систематического употребления алкоголя. Взрослые женщины предпочитают употреблять алкоголь в одиночку или в узком кругу подруг, скрывая свой порок от родственников, сотрудников и соседей. Дольше, чем у мужчин, сохраняется ситуационный контроль за количеством употребляемого алкоголя. Некоторые женщины остро чувствуют свое моральное падение и больше страдают от своего пагубного влечения, чем мужчины. Употребление алкоголя обычно бывает систематическим, и запойное пьянство встречается сравнительно редко. В состоянии похмелья на первый план выступают депрессивные расстройства, в связи с чем частота суи-цидов у женщин, злоупотребляющих алкоголем, выше, чем у мужчин.

В структуре алкогольного изменения личности у женщин на первый план выступают истерические черты характера, такие как лживость и фантазерство, повышенная внушаемость, а также развязность и неумеренное кокетство в состоянии даже легкого опьянения. Женщины становятся неряшливыми, небрежно одеваются, хотя при этом неумеренно пользуются косметикой. Особенно характерна половая распущенность. Инстинкт материнства ослабляется или даже полностью угасает. Женщины перестают заботиться о детях, посылают их сдавать пустые бутылки, чтобы добыть денег на водку, в их присутствии вступают в половые отношения с посторонними мужчинами или сами побуждают к этому своих дочерей. Среди женщин, страдающих алкоголизмом, много лишенных родительских прав, не имеющих постоянного места жительства, живущих на содержании временных сожителей. Отрицательные социальные последствия алкоголизма у женщин в целом значительно выше, чем у мужчин.