Детство и юность - основные этапы в жизни человека, в которые закладываются основы устойчивости нервной системы к влиянию социальных стрессов и способность противостоять ситуациям конфликта. Чем более используются возможности повышения психической адаптации в этом возрасте в семье, в учебном заведении, в спортивных, молодежных организациях, тем более эффективна профилактика расстройств личности в периоде зрелости. Показателем успешной адаптации индивида служит высокий социомет-рический статус в данной среде, а также психологическая удовлетворенность этой средой и наиболее важными ее элементами: семейными отношениями, работой, социальными связями. Показателями низкой социальной адаптации служат перемещения индивида в другую социальную среду: текучесть кадров, миграция, разводы. Чем сложнее социальная среда, чем больше происходит в ней изменений, тем труднее для индивида социальная адаптация. Примером может служить социальная среда большого города в условиях быстрой урбанизации населения.

Профилактика расстройств личности направлена на выявление факторов, способствующих наиболее эффективным формам адаптации, на изучение тех элементов социальной политики, хозяйственного механизма и процесса демократизации общества, которые оказывают на нее существенное влияние. Важной формой работы является выявление групп риска среди населения, которые в силу тех или иных обстоятельств обнаруживают пониженный уровень социальной адаптации, и разработка мер по ее повышению. В этой работе участвуют многие общественные институты и организации. В частности роль генетических консультаций состоит в предотвращении влияния отрицательных биологических факторов наследования на формирование личности; консультации «Брак и семья» призваны предотвращать отрицательное влияние на психику человека семейных и сексуальных конфликтов; профессиональное консультирование направлено на профессиональную ориентацию и отбор, которые обеспечивают гармонию производственных отношений человека; женские организации участвуют в решении специфических проблем женщины в обществе и т.д. Социальная психиатрия в лице своих представителей имеет возможность принимать участие в деятельности этих и многих других организаций, беря на себя ту сторону работы, которая непосредственно связана с профилактикой патологических изменений психической деятельности, вызываемых сильными стрессами и нарушениями приспособления личности в жизненном пространстве.