Цели и задачи гуманистической психотерапии, обозначенной как терапия, ориентированная на клиента, были наиболее полно сформулированы американским психотерапевтом Карпом Роджерсом (1902-1987). Они заключаются в том, что пациент должен избавиться от представлений о себе как о человеке, недостойном уважения, который живет по чужим нормам. У него должно сформироваться положительное представление о себе (высокая Я-концепция). Он будет реже прибегать к использованию защитных механизмов и будет более открыт своему и чужому опыту, у него уменьшится различие между тем, каким.он видит себя (Я-реальное) и кадим он хочет быть (Я-идеальное).

Все это достигается открытым и доверительным общением пациента и терапевта, который выступает перед клиентом как реальный человек со своими искренними чувствами, сам открытый своему и чужому опыту. Главным условием контакта с терапевтом у пациента должно служить ощущение, что он принят именно таким, каков он есть со своими чувствами отчаяния, страха, незащищенности. Это принятие другого есть процесс не логический, а эмоциональный, эм-патический, и трудно себе представить, чтобы холодный аналитик мог быть хорошим психотерапевтом. Эмоционально открытый психотерапевт ничего не внушает пациенту и ничему его не обучает. Он лишь помогает ему использовать свой личный опыт, выступая в качестве «участвующего наблюдателя», который способен схватить все то, к чему пациент приобщается на разных уровнях: не только в мире слов, но и на уровне мимических движений, жестов, различных чувств, которые он хотел бы передать неуловимым образом. Функция психотерапии - продолжить упорные попытки двух людей восстановить полноту человеческого бытия через связь между ними. Вот короткий фрагмент записи беседы клиента и терапевта:

Клиент: Я словно вижу внутри себя оголенный нерв.

Терапевт (мягко): Как если бы самые чувствительные части вашего тела были почти физически повреждены, раздавлены.

Клиент: Да, и вы знаете, у меня такое чувство - «Какая же я несчастная!»