Благодаря Чарльзу Дарвину в биологической науке утвердилось понятие, что эволюция живого происходит путем «естественного отбора», то есть предпочтительного выживания наиболее приспособленных особей, случайно получивших выгодные наследуемые свойства. Этот фундаментальный принцип позволяет объяснить, как из одного вида животных возникает несколько, как и почему развитие тех или иных видов шло именно в данном направлении.

Однако, когда речь заходит о невероятном ускорении этого процесса, появляются сомнения, что естественный отбор – это единственный инструмент эволюции живого. Неоднократно проводившиеся математические расчеты показывают чрезвычайно малую вероятность столь разнообразного и стремительного развития животного мира только на основе случайных мутаций. И тогда приходится допустить, что живая природа помимо естественного отбора располагает еще какими-то дополнительными инструментами, например, любовью, как утверждает академик Евгений Мишустин.

Любовь животных – это избирательность при подборе партнера. Например, у гусей половые и семейные отношения выражаются настолько явно, что «Гусак, потерявший подругу, переживает горе, возможно, так же сильно, как это происходит у людей», – писал нобелевский лауреат, основатель этологии, науки о поведении животных, Конрад Лоренц. Иногда, как и у людей, гусак может «сходить налево». Но от соблазнительницы он всегда возвращается к возлюбленной, и только ей будет помогать выращивать птенцов. Любовь и секс в гусиной жизни существуют раздельно. Биология накопила множество свидетельств тому, что половая селективность не только присуща животному миру, но и является правилом, можно сказать законом, управляющим разными сферами жизни отдельной особи и всего вида. У тех животных, которым свойственна моногамная (хотя бы временная, на один сезон) семья, брачного партнера выбирает, как правило, самка. Она принимает на себя ответственность не только зачать, выносить и вскормить потомство, но прежде подобрать для него отца, единственного из всей стаи. Способность пленять самку порою важнее, чем способность побеждать других самцов в битве. Во многих случаях самцы, победившие своих соперников, не добиваются обладания самками, если последние их не выберут.