Если сравнивать показатели интеллекта неродетвенннков, выросших в разных условиях, то они, естественно, не коррелируют между собой. В то же время у столь же генетически разных людей, живших в одинаковых условиях и получивших общее воспитание, те же показатели имеют среднюю корреляцию на уровне 0,25. Эти данные говорят о том, какое влияние оказывает общая среда на формирование индивидуальных особенностей интеллекта. Другие доказательства влияния семейной среды на интеллектуальное развитие получены в исследованиях приемных детей. Оказывается, какова бы ни была корреляция между интеллектом детей и их биологических родителей, усыновление значимо повышает показатели интеллекта детей. Поскольку приемные родители, как правило, обладают более высоким социо-экономическим статусом и мотивацией к воспитанию, эти факты свидетельствует о том, что улучшение условий среды благотворно сказывается на развитии интеллекта.

Средовые факторы можно также разделить на общие, совпадающие для всех членов семьи, и различающиеся, т.е, индивидуально-специфические для каждого ее члена. Суда по некоторым данным, общая среда определяет не менее 30% всей вариативности интеллекта. Однако это справедливо только для детского возраста. У подростков значительно увеличивается влияние общей ереды на различия по интеллекту, резко уменьшается или увеличивается влияние различавшейся среды.

Речь идет о тех компонентах ереды, которые предельно индивидуализированы. Межпоколенные различия ценностных ориентации, вкусов, жизненного опыта определяют отличие среды родителей и детей. Однако и дети одного поколения — подростки, живущие в одной семье, могут иметь разные отношения с родителями и разный круг друзей. Более того, они могут по-разному относиться друг к другу, выступая таким образом друг для друга в качестве специфического компонента среды. Именно эта индивидуально-специфическая для каждого подростка среда оказывает весьма существенное влияние на формирование его познавательных способностей, определяя до половины вариативности показателей интеллекта в этом возрасте.