На данной стадии исследования ведутся по четырем направлениям. Прежде всего, это методологические исследования ЮНЕСКО, главной стратегической целью которых было выравнивание темпов и масштабов социального, политического и культурного развития всех стран посредством образования. Совет по культурному сотрудничеству при Европейском Совете, представлявший второе направление, преследовал иную цель: достижение посредством непрерывного образования культурной интеграции европейских стран. В разработках международной организации экономического сотрудничества и развития непрерывное образование трактовалось как средство оптимизации первоначальной профессиональной подготовки, переподготовки в вузе посредством периодически возобновляемого профессионального обучения, чередуемого с периодами трудовой деятельности. Четвертое направление было представлено исследованиями ученых стран социалистического лагеря, пытавшихся увязать изучение непрерывного образования со своими политическими задачами.

Большое внимание было уделено и выработке концептуальных характеристик непрерывного образования (Р. Дейв [159, 14 - 25]). Были сделаны попытки создания концептуальных моделей, в рамках которых рассматривались: соотношение образования детей и образования взрослых, общего и профессионального образования, вопрос о перестройке учебных программ. Для исследований этого периода, прежде всего, характерна детальная разработка побудительных причин, именуемых «экс-тернальными» и «интернальными», «экстраобразовательными» и «интраобразовательными», приведшими к необходимости появления непрерывного образования. В публикациях того времени, так или иначе, делаются попытки охарактеризовать современный мир, его развитие и, соответственно, стратегию развития образования.

Над выработкой концептуальных характеристик непрерывного образования работал ряд исследователей. Наиболее значимой считается классификация Р. Дейва [151, 14 - 25], в которой насчитывается 20 пунктов. Исследователь рассматривал непрерывное образование в качестве организующего принципа образования.