«Чтения о богочеловечестве» состоят из 12 частей (или чтений), 11 и 12 чтения объединены в одну главу. Соловьев говорит об истинах «положительной религии», по его мнению, религия является в действительности не тем, чем она должна быть. Он прослеживает до логического завершения развитие социализма и позитивизма и делает вывод о том, что оба этих направления приходят в конечном итоге « к признанию необходимости безусловного начала в жизни и знания, т.е. к признанию религии». Религиозное начало, по Соловьеву, является единственным действительным осуществлением свободы, равенства и братства. «Путь к спасению, - пишет Соловьев, - к осуществлению истинного равенства, истинной свободы и братства лежит через самоотрицание». Отсюда виден великий смысл отрицательного западного развития, великое назначение западной цивилизации. Она представляет полное и последовательное отпадение человеческих природных сил об божественного начала, исключительное самоутверждение их, стремление на самих себе основать здание вселенской культуры. Через несостоятельность и роковой неуспех этого стремления является самоотрицание, самоотрицание же приводит к свободному воссоединению с божественным началом.

По закону разделения исторического труда, один и тот же культурный тип, одни и те же народы не могут осуществить двух мировых идей, сделать два исторических дела. Отсюда, если западная цивилизация имела своею задачей, своим мировым назначением осуществить отрицательный переход от религиозного прошлого к религиозному будущему, то положить начало самому этому религиозному будущему суждено другой исторической силе. Таким образом, провозглашается особая мессианская роль России в мировом историческом процессе.

Духовное общество - церковь - должно подчинять себе общество мирское, возвышая его до себя, одухотворяя его. Здесь Соловьев делает обзор религий. В католичестве, по его мнению, внешнее единство является не как результат, а как основание, и вместе с тем, как цель. Протестантизм в процессе отрицания догматического принципа освобождает человечество от той исторической связи, которая «соединяла и вместе с тем, порабощала людей во время средневекового периода». «Личность человеческая - и не личность человеческая вообще, не отвлеченное понятие, а действительное, живое лицо, каждый отдельный человек - имеет безусловное божественное значение». Человек представляет собой как бы связующее звено между миром природы и миром божественным, т.е. абсолютом.