Поступление ядов через ор­ганы дыхания является наиболее опасным путем, так как огромная по­верхность легочной паренхимы, усиленно омываемой кровью, способствует быстрому поступ­лению ядов в кровь и, сле­довательно, ко всем органам и тканям. Поступление ядов в организм через желудочно-кишечный тракт на­блюдается значительно реже - в основ­ном с загрязненных рук, возможно заглатывание ядовитых ве­ществ из воздуха при задержке в носоглотке. Условия для всасывания ядов в желудке и тонких кишках по сравнению с легкими значительно затруднены как за счет относительно небольшой поверхности соприкосно­вения, так и за счет того, что желудочный сок и другие ферменты в определенной мере снижают токсичность, а в печени яды в большинстве случаев задерживаются и обезвреживаются. Химические вещества, хорошо раство­римые в жирах и липоидах, могут проникать и через кожу, потовые и сальные же­лезы, волосяные мешочки. К таким ядам относятся прежде всего углеводороды жирного и ароматического ряда, их хлор- и нитропроизводные. В производственных условиях нередко происходит комбинированное воздействие на организм несколь­ких ядов. В большинстве случаев производственные яды действуют по принципу суммации.

Практическое значение имеет то обстоятельство, что присутствие паров токсических веществ в воз­духе при высокой температуре повышает опасность острых отравлений, особенно при нарушении терморегу­ляции орга­низма. Токсическое воздействие ядов усиливается также при физической ра­боте, перенапряжении централь­ной нервной системы, ослаблении организма при ряде патологических состояний, несбалансирован­ном пита­нии (например, дефицит витаминов), при повышенной индивидуальной чувствительности к тем или иным токсическим веществам.

Радикальной мерой профилактики производственных отравлений является устранение ядовитых ве­ществ из производства. Так, замена ртути азотнокислым серебром устранила отравления ртутью в произ­водстве зер­кал. В ряде случаев можно заменить более ядовитые вещества менее ядовитыми (напри­мер, заме­нить метило­вый спирт другим спиртом, бензол и дихлорэтан - бензином, свинцовые белила - на цинковые). Весьма эффективными мероприятиями являются рационализация технологического процесса, техни­ческое усовершенствование ап­паратуры и оборудования. К таким мероприятиям относятся автоматизация и меха­ни­зация процессов с дистанционным управлением, герметизация аппаратуры и коммуникаций - все это практиче­ски исключает контакт человека с ядовитыми ве­ществами. Непрерывный технологический процесс производ­ства исключает выде­ление ядовитых веществ, которое бывает при периодических процессах (на­пример, при периодическом наполнении и опорожнении аппаратуры).