Большинство испытуемых в ходе самостоятельного обследования оказалось способно осуществлять неполный, но достаточно эффективный комбинаторный перебор нескольких факторов (в некоторых случаях – до шести факторов) и понимать многофакторные механические, математические и логические зависимости, заложенные в объекте [Поддьяков А.Н., 1990, 1991(а), 1991(б); Poddiakov A.N., 1994]. Иначе говоря, нам удалось выявить принципиально новое психологическое явление – достаточно неожиданную способность дошкольников к решению комплексных, многофакторных задач.

Мы назвали такую деятельность детей комбинаторным экспериментированием, понимая под этим термином построение комплексных, комбинированных воздействий на объект с целью выявления его системообразующих связей на основе анализа информации о взаимодействии факторов. Мы рассматриваем комбинаторное экспериментирование детей как своеобразный аналог многофакторного экспериментирования взрослых. Мы считаем, что комбинаторное экспериментирование дошкольников – это особое, чрезвычайно важное направление познавательного развития детей. Оно служит одной из основных предпосылок становления у детей начальных форм системного подхода к изучению сложных явлений и тем самым вносит существенный вклад в их познавательное развитие.

Данное направление фактически не изучалось и не учитывалось в общей схеме познавательного развития, поскольку не было инструментария для его обнаружения и исследования. Наша методология изучения исследовательского поведения позволила нам разработать принципы создания такого инструментария, о чем будет сказано ниже.

В свете ранее изложенных литературных данных, полученных множеством различных авторов и свидетельствующих о практически полной неспособности дошкольников к комбинаторному экспериментированию, выявленный нами систематический успех детей при обследовании некоторых классов многофакторных объектов требует специального анализа особенностей их экспериментального мышления, причин и условий их достижений.