Ротовая полость служит для приема пищи, образования звуков и для дыхания. С боков она ограничена щеками, сверху— твердым и отчасти мягким нёбом, снизу — языком и мышечно-перепончатой стенкой, идущей от нижней челюсти к подъязычной кости.

Полость рта делится на преддверие рта (пространство, ограниченное спереди и с боков губами и щеками, сзади — зубами и деснами). Слизистая оболочка полости рта покрыта многослойным плоским эпителием, содержащим большое количество слизистых желез.

Мягкое нёбо является продолжением твердого. Оно образует подвижную перегородку между полостью рта и глотки.

Зубы укреплены в ячейках верхней и нижней челюстей.

Язык — массивный мышечный орган. Сложно переплетенная система мышц языка и разнообразие точек их прикрепления обеспечивают изменение формы, положения и напряжения языка, что имеет значение в процессе произношения звуков речи.

Глотка—это место перекреста пищеварительного и дыхательного тракта. Она представляет собой полость, ограниченную мышечными стенками, покрытыми фасциями снаружи и слизистой оболочкой изнутри.

Глотка начинается от основания черепа и доходит до уровня VI—VII шейного позвонка. Сверху и кпереди она переходит в полость носа, в среднем своем отделе в полость рта, внизу — в пищевод и граничит с гортанью (рис. (>). Длина глотки около 12—14 см.

Задняя стенка глотки тонким слоем рыхлой соединительной ткани прикрепляется к предпозвоиочной фасции и через нее к телам шести верхних шейных позвонков. Боковые стенки глотки граничат с окологлоточным пространством и находящимся в нем сосудистонервным пучком. Передняя стенка глотки на большом протяжении отсутствует.

Глотка делится на три отдела: верхний (носоглотка), средний (ротоглотка) и нижний (гортаноглотка).

Носоглотка сообщается с полостью носа через хоаны и с барабанной полостью через слуховую трубу. Передняя ее стенка занята хоанами, книзу носоглотка переходит в ротоглотку. Границей между этими отделами является мысленное продолжение твердого нёба кзади. На верхне-задней стенке носоглотки имеется скопление лимфоидной ткани — носоглоточная миндалина. Гипертрофия этой миндалины (аденоиды) чаще бывает у детей в возрасте 2—3 лет.