Отмечается, что при прослушивании разных музыкальных произведений наблюдается динамика вегетативных показателей, прежде всего со стороны сердечно-сосудистой и дыхательной систем, изменяется электрическая активность мозга, работоспособность мышечных единиц [17; 134]. Она стимулирует мыслительную активность и способствует возникновению зрительных образов. Особенность последних состоит в том, что они являются образами движений, тем самым способствуя формированию ритма деятельности [185]. Вообще благоприятное влияние музыки чаще всего связывают с возможностью найти или восстановить желаемый ритм работы [23], что крайне важно при выполнении достаточно однообразного труда в заданном темпе. Кроме того, определенное качество музыкального фона способствует усилению восстановительных процессов в физиологических системах, деятельность которых угнетена под влиянием утомления [134].

Для объяснения этих фактов обычно обращаются к учению А. А. Ухтомского о доминанте. В данном контексте музыкальная стимуляция интерпретируется как дополнительный ритмический раздражитель, позволяющий ускорить процесс усвоения ритма, лежащего в основе образования доминанты [48; 168]. В значительно меньшей степени в литературе обсуждается вопрос о психологических закономерностях влияния музыки, хотя несомненными являются данные о непосредственной связи характера музыки с качеством переживаемого эмоционального состояния, разной степенью «семантической окрашенности» музыкального материала, индивидуальной восприимчивости к музыкальному воздействию. Эти аспекты проблемы еще ждут детализированной разработки. Однако, несмотря на множество «белых пятен» в представлениях о природе воздействия музыки, практика использования этого средства оптимизации состояния успешно развивается.

Функциональное назначение музыкальных программ различается в зависимости от типа состояния, подлежащего коррекции или устранению. С их помощью можно стимулировать процессы «вхождения в работу» или адаптации к изменившимся условиям деятельности, поддерживать оптимальный уровень выполнения работы, активизировать резервные возможности человека при истощении вследствие утомления, способствовать более полному расслаблению в периоды отдыха. В соответствии c этим строится и содержательное разнообразие конкретных музыкальных программ, их качественная спецификация [49]. Это достигается путем подбора соответствующего музыкального материала внутри одной программы и «привязывании» времени их прослушивания к начальным периодам изменения работоспособности.