Как показано во второй части материала по книге Л.Кумин, у детей с синдромом Дауна немало чисто физических препятствий, затрудняющих формирование звуков (гипотонус мышц, проблемы со слухом и т.д.). Потому некоторые дети начинают общение с жестов (либо других альтернативных систем общения, подробнее о них ниже) и потом переходят к вербальной (словесной) речи. Другие какое-то время используют и жесты, и слова, иногда прибегая к первой системе выражения, а иногда ко второй.

Многие дети с синдромом Дауна готовы общаться задолго до того, как они начнут использовать для этих целей вербальные средства, настоящую речь. Речь дается им с трудом, т.к. это сложный процесс, включающий правильное дыхание, контролируемые вибрации голосовых связок, резонацию звуков с помощью носового или ротового резонатора, адекватное напряжение мышц и координация движений всех органов артикуляции (зубов, губ, языка, мягкого и твердого нёба).

Вот небольшой ролик, иллюстрирующий, как используется язык жестов. Здесь вы видите уже говорящего ребенка. Посмотрите, как эта американская девчушка с синдромом Дауна поет свою любимую песенку Twinkle, twinkle, little star и параллельно словам показывает текст с помощью жестов. В конце она отвечает на вопрос, сколько ей лет (4), и машет ручкой на прощание.

Альтернативные системы общения облегчают общение для ребенка и его окружающих, снимают нервное напряжение ребенка («меня не понимают!»), помогают ребенку заниматься дальнейшим обогащением словаря и других аспектов речи, способствуют развитию мышления.

Без таких систем бывает трудно обойтись, если ребенку в придачу к синдрому Дауна ставят диагноз «аутизм» либо «апраксия».

Ребенок готов к введению альтернативной системы общения, если выполняются два условия: (1) он понимает, что символ обозначает что-то еще; (2) он способен запомнить, что именно обозначает какой-то символ – жест или картинка.

Общепринятые альтернативные системы общения сводятся к следующим:

§   общение с помощью жестов;