Ролевые игры большей частью структурируются так, чтобы исследовать роли. Как показывает само название, это упражнение, в основе которого лежит концепция роли как фундаментального факта нашей жизни. Цель постановки состоит в том, чтобы посмотреть, что произойдет, когда ученики, выступая в различных ролях, войдут в конфронтацию друг с другом или с ограничивающими их обстоятельствами. Поэтому мы не должны удивляться, если их восприятие собственных ролей и ролей товарищей окажет существенное воздействие на их поведение в ролевой игре. Это поведение само по себе повлияет на реакцию других игроков.

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! Следите, чтобы стереотипное поведение не породило непроизвольные реакции.

Например, если ученик играет офицера полиции, он может взять решительный и резкий тон и больше задавать вопросы, чем давать советы и информацию. Человек, играющий с ним в паре, может отреагировать на это сокрытием информации, защитным поведением, меньшей расположенностью к сотрудничеству. Естественно, что офицер полиции употребит еще большую власть, чтобы получить нужные сведения. Таким образом, взаимные ожидания игроков будут питать друг друга, пока те не придут к стереотипу босс/профсоюзный деятель, родитель/ребенок, учитель/ученик или муж/жена и т. д.

В ролевой игре учащиеся учатся на следствиях своего ролевого взаимодействия. Таким образом, обучение будет строиться на механизме стереотипизации и, следовательно, оно будет закреплять предрассудки и предубеждения. Некоторые же игровые ситуации направлены на формирование эмпатии по отношению к тем людям, чьи роли исполняют учащиеся. Исполняя роли определенных персонажей, игроки будут вживаться именно в те отношения, которые демонстрируют окружающие к этому персонажу, независимо от того, входило это в планы автора или нет. Если, например, персонажи, которых играют ученики, постоянно общаются с рабочими-иммигрантами или женщинами, роли которых как бы подразумевают у них низкую мотивацию, то результатом станет закрепление определенных установок по отношению к этим группам людей. И все-таки худшей является ситуация, когда персонаж подвергается давлению со стороны окружающих: ими могут быть офицеры полиции, директоры школ, менеджеры и т. д. В этом случае возникающая между игроком и его ролью эмпатия способна закрепить полученные от взаимодействия с этими персонажами негативные переживания, хотя их поведение может и не совпадать с реальным поведением реальных людей.