Однако все перечисленное представляет компьютер лишь как замену существующих средств коммуникации. Во многих случаях компьютер попросту снимает с плеч наставника бремя руководящей работы. Сейчас мы можем объединять компьютеры в сложные сети через систему Интернет, что открывает целый ряд новых возможностей. Некоторые из них рассматриваются в оставшейся части настоящей главы.

Интернет

Интернет представляет собой высокосложную систему, основанную на «сервис-провайдерах», которые соединены в сеть через телефонные линии, волоконно-оптические кабели и спутники. Эти «сервис-провайдеры» представляют собой большие компьютеры, работающие 24 часа в сутки. Для отдельных лиц они обычно доступны через посредство локальной телефонной линии. В Интернете есть и другие компоненты, но главными посредниками между индивидом и самой сетью являются сервис-провайдеры. Зона Интернета часто именуется термином с более фантастическим оттенком: «киберпространство».

В качестве передатчика информации Интернет используется многими структурами и службами. Основной интерес представляют следующие функции и материалы:

§   электронная почта;

§   списки адресатов;

§   конференции;

§   группы новостей (<У5Л/ег);

§   доска объявлений;

§   сетевой чат;

§   MUDshMOOs;

§   Всемирная Паутина (WWW).

Электронная почта

Ко дню сегодняшнему большинство профессионалов во всех областях уже познакомятся с электронной почтой и будут ею пользоваться на деле. Отправитель посылает послание своему сервис-провайдеру, который затем пересылает его к сервис-провайдеру адресата. Послание хранится до тех пор, пока адресат не соединится со своим сервис-провайдером, после чего оно перегружается в его персональный компьютер.

Это делает возможной «беседу» между двумя или (при помощи копирования) большим числом ролевых игроков в любой точке мира. «Беседа», конечно, асинхронна и основана на текстовых сообщениях. В данном случае речь идет о паузе, которая встраивается между отправкой послания и отправкой ответа. Послания всегда имеют завершенный характер, и никакое вмешательство невозможно.