У техники «аквариума» есть ряд очевидных преимуществ и недостатков. Если ролевая игра задумана в форме драмы, то такой формат во многом окажется «естественным». Он проводит границу между протагонистами и аудиторией или зрителями, а также позволяет отстраниться от действия тем, кто по той или иной причине не хочет в нем участвовать. Кроме того, это очень удобная форма с точки зрения наблюдения за действием, так как всем зрителям хорошо видно происходящее. Вдобавок тот факт, что в группе все приобретают один и тот же опыт, способствует совместному анализу этого опыта.

Но это сходство ролевой игры с театром может быть контрпродуктивным. Как мы уже видели, ролевая игра не является исполнением ролей и должна вызывать в участниках чувство реального действия, реального принятия решений. Условия аквариума подчеркивают искусственность ситуации и подтверждают мнение тех судей, которые считают, что все это — любительский театр и возможность для экстравертов показать себя. Кроме того, общая обстановка напрягает игроков и подключает внешнее давление, которое не связано с разыгрываемой ситуацией. Такое, в частности, возможно при численности группы выше 8-12 человек. Это давление может исказить реакции игроков, которые время от времени будут вспоминать о присутствии зрителей.

Однако этот аспект не следует переоценивать; люди, которые проводят ролевые игры, часто замечают, что нагрузка, возлагаемая игрой на игроков, вскоре заставляет их забыть о зрителях. Количества информации, которую игроки должны переварить, и необходимости принятия решений обычно хватает для того, чтобы они оказались всецело поглощенными делом. С другой стороны, падение концентрации внимания игроков на действие в критических моментах игры может привести к тому, что в ретроспективе это будет рассматриваться как влияние зрительской аудитории. Те же, кто впервые принимают участие в ролевой игре, обычно нервничают; они, как черт ладана, боятся самой мысли о «выступлении» перед публикой, хотя бы и были клятвенно заверены наставником в том, что не заметят никаких зрителей. Наконец, техника «аквариума» предполагает, что каждая роль приписана только к одному человеку, и потому другие лишены возможности испытать ее на себе; кроме того, она, конечно, зависит от качества игры участников.