Он, по-видимому, понимал, что для изучения личности необходимы стабильные элементы, которые бы не подвергались быстрым изменениям и позволяли педагогу избирать как стратегические пути в воспитании, так и тактические способы взаимодействия с ребенком: «Раньше всего необходимо выяснить, что называть темпераментом, типом, характером ребенка и какие его свойства могут быть названы наследственными.

П. Ф. Лесгафт при анализе влияния темперамента на воспитание использует гуманистическое наследие философов Канта [46] и Дж. Локка [68]. Но в то же время, будучи истинным гуманистом, он пытается также выяснить, а каково влияние воспитания на темперамент, впервые положив начало рассмотрению влияния стиля воспитательных воздействий, которые могут иметь как положительное значение, так и отрицательное. Так, например, он пишет: «На деле обыкновенно выходит, что слабые проявления легко вызывают неудовольствие, и лиц с таким темпераментом обыкновенно называют «неустойчивыми» и «беспокойными» и от них сторонятся» [65. С. 168].

Рассматривая типы школьников, П. Ф. Лесгафт, по-видимому, опирался на взгляды Б. Гельвинга, который писал: «Для лучшего наблюдения за ребенком и более точного выяснения всего замеченного у него будет, по-видимому, выгоднее отличать не только темперамент и характер, но и тип его, который, в свою очередь, смешивают то с темпераментом, то с характером».

Раскрывая понятие типа, П. Ф. Лесгафт писал: «Тип ребенка определяется степенью сознательного его отношения к окружающей среде и нравственным его развитием, т. е. отношением его к природе» [65. С. 168]. Следовательно, главными характеристическими качествами типа являются сознательность и правдивость ребенка. Изучение характерологических качеств позволяет раскрыть содержание типа. Таким образом, П. Ф. Лесгафт показал путь познания типа, которым мы воспользовались при построении диагностической методики, только вместо термина характеристические качества ввели понятие характерологические свойства.