Задача воспитывающего обучения — развивать подвижную мысль детей. В мышлении маленького ребенка отражается прежде всего то, что вначале совершается в практических действиях с конкретными предметами, их изображениями или условными обозначениями. Поэтому очень важно на обучающих занятиях четко отработать практические и материализованные внешние действия детей, которые в последующем, по теории проф. П. Я. Гальперина, отражаясь в громкой речи, переносятся во внутренний план, в мысль про себя. Развитие мысли проходит ряд этапов. На каждом из этапов с разной глубиной происходит отражение практически производимого материализованного действия.

Разный уровень глубины отражения П. Я. Гальперин назвал параметрами человеческого действия и определил в основном четыре параметра: первый уровень характеризуется полным развёртыванием выполняемых операций; на втором уровне происходит некоторое обобщение их, и этот уровень он назвал мерой обобщения; на третьем уровне осознается значение полноты и необходимости производимых операций и на четвертом уровне все операции осваиваются и в известной степени автоматизируются, что он назвал мерой освоения.

Уровни глубины отражения формируются в процессе самих действий детей; в исследовании наметились пять этапов разного характера действий.

На первом этапе, когда действие совершается с предметами или с их изображениями, ребенок практически осваивает все операции, которым учит его воспитатель, и четкость их практического освоения является весьма важной для последующего развития ребенка. На втором этапе, когда действие остается тем же, некоторые из операций сокращаются, потому что они становятся в известной мере обобщенными. Третий, весьма важный этап — громкое проговаривание без опоры на наглядный материал — и четвертый этап — проговаривание про себя — свидетельствуют уже о том, что необходимость и последовательность планируемых операций осознана ребенком, а также освоена полнота этих операций. Поэтому на пятом этапе ребенок в: состоянии уже молча производить весь комплекс необходимых действий без какого-либо напоминания со стороны; многие операции становятся автоматизированными.