Характерный для депривированных детей симптомокомплекс в виде недостаточности развития аффективной стороны личности, задержки или искажения формирования психических функций, парааутистических проявлений и др. называется синдромом «сиротства» [83]. Он сопоставим с некоторыми клиническими симптомокомплексами раннего возраста, в структуре которых отмечаются нарушения коммуникативной функции, эмоциональные расстройства, двигательные стереотипии. Это «ранний адаптационный синдром слепых детей», ранний детский аутизм, «шизотипический диатез».

Согласно М. Е. Проселковой [82], среди множества патогенных факторов, воздействующих на ребенка при сиротстве, ведущим в патогенезе расстройств является депривациогенный, включающий в себя родительскую депривацию и особенное микросоциальное окружение (детское закрытое учреждение). Это подтверждается сходством и однотипностью синдрома «сиротства» у разных детей.

В то же время депривационные психические нарушения характерны, в первую очередь, для тех детей, которые в силу конституционально-наследственных особенностей особенно восприимчивы к патогенному влиянию депривационного фактора [139]. Многие из психических расстройств, выявляемых у детей в депривационных условиях, обязаны своим происхождением другим факторам (резидуально-органическому, наследственному и пр.) и имеют весьма сложную клиническую структуру. В связи с этим необходимо дифференцировать те из них, которые возникли вследствие материнской депривации, от возникших по другим причинам [139]. Это важно для оценки их прогноза. Некоторые психические расстройства, встречающиеся у детей в депривационных условиях, традиционно рассматриваются как принципиально обратимые (патологические привычные действия, реактивная депрессия, невротические нарушения и др.) [21].