В 70-е годы XVIII в. Кант читал курс лекций по антропологии студентам. Высказанные Кантом идеи о человеке — важные и ценные для нас с точки зрения постижения его антропологических взглядов. В этот период Кант направляет все свои усилия на то, чтобы распознать, “что же такое человек?”. “До сих пор, — пишет Кант, — мы как следует не знаем, что такое действительно человек в настоящее время, хотя сознание и чувства должны нам дать ясное понятие об этом: насколько же меньше мы можем угадать, чем он должен стать в будущем” (СНОСКА: Кант И. Собр. соч. Т. 1. М., 1964. С. 248). Важной вехой в построении антропологических взглядов Канта является трактат “Наблюдение над чувством прекрасного и возвышенного”, в котором он формулирует главную идею своего сочинения “чрезвычайно важно для человека знать, как надлежащим образом занять место в мире, и правильно понять, каким надо быть, чтобы быть человеком” (СНОСКА: Там же. С. 260).

Ответ Канта на вопрос “Каким надо быть, чтобы стать человеком?” — с учетом всех составных частей его философской системы — сводится к следующим основным аспектам.

Быть человеком — значит получить воспитание; значит — трудиться. Чтобы стать человеком, прежде всего надо быть нравственной личностью, под которой понимается следующее: уважение прав и свобод других граждан общества, исполнение Законов и моральных Законов общества, четкое исполнение гражданских обязанностей. Кант возвел мораль в ранг первостепенной основы в формировании личности и отвел ей главную роль в воспитании и образовании подрастающего поколения. Но сказанное выше будет пустыми словами, если нравственность не опирается на воспитание. Только благодаря воспитанию из человека формируется нравственная личность.

В кантовском трактате “О воспитании” предметом изучения является человек, точнее сказать — подрастающее поколение, а процессу воспитания отводится особая роль в формировании человека. “Человек может быть человеком только путем воспитания. Он — то, что делает из него воспитание. ... Человек — единственное создание, подлежащее воспитанию..., может быть воспитан только человеком — людьми, точно также получившими воспитание” (СНОСКА: Кант И. Указ. изд. Т. 2. М., 1994. С. 204). Воспитание есть искусство, а педагогика, как теория воспитания, есть наука об этом искусстве. Именно “в воспитании кроется великая тайна усовершенствования человеческой природы”, достижению этой цели и призвана служить педагогика. Таким образом, педагогическая антропология Канта является составной частью его философской антропологии и не может быть рассмотрена отдельно от нее.