Такая позиция не получила поддержки у большинства философов. Так, Кант считал что прогресс остановить нельзя и не нужно. Спасение человечества — в накоплении лучших свойств и качеств от поколения к поколению с помощью экспериментальных школ, опирающихся на ценнейшие разработки в культуре, которые доводятся до сознания учеников учителем, призванным расширить и обогатить знания учеников. Так же как и Кант, Дидро вместе с другими просветителями считал, что научные открытия и изобретения способствуют прогрессу, счастью людей и искореняют их невежество. Чем просвещеннее становятся люди, тем меньше у них невежества, а значит больше счастья.

Проблема воспитания интересовала Руссо с самого начала его творческого пути. Он писал своему отцу в 1735 г. об особом влечении к деятельности воспитателя-наставника, которое потом он реализует, став домашним учителем. Первые свои изыскания в области педагогики Руссо изложил в трактате “Проект воспитания де Сент-Мари”. Далее свои педагогические идеи он развил в романе “Эмиль, или о воспитании”, где были изложены его взгляды на основные моменты становления человека. Руссо считал, что каждый ребенок — прекрасное и одаренное существо и что путем воспитания его природное совершенство следует раскрыть как можно шире. Однако для этого следует учитывать возраст и интересы ребенка и обеспечить переход от естественного, природного состояния к состоянию общественному.

Руссо отмечает три вида воспитания и три типа учителей: Природа, Люди, Предметы. Безусловно, все они принимают участие в формировании человека и каждый из этих факторов выполняет свою роль: природа развивает наши способности и чувства; люди учат, как ими пользоваться и совершенствуют их в процессе воспитания; предметы воздействуют на нас с целью формирования нашего опыта. Все вместе они обеспечивают естественное развитие ребенка. И задача воспитателя заключается в том, чтобы сгармонизировать действия этих факторов. Наилучшим воспитателем, как полагает Руссо, является самостоятельное накопление жизненного опыта. Достаточный запас такого опыта может быть приобретен к двадцатилетнему возрасту. Именно в этом возрасте возмужания человек может стать полноправным членом общества. Руссо по этому поводу пишет: “Воспитание это дается нам или природою, или людьми, или вещами. Внутреннее развитие наших способностей и наших органов есть воспитание, получаемое от природы; обучение тому, как пользоваться этим развитием, есть воспитание со стороны людей; а приобретение нами собственного опыта относительно предметов, дающих нам восприятие, есть воспитание со стороны вещей.