В процессе выработки критериев нового педагогического мышления развиваются идеи воспитания определенного отношения к самому мышлению. В частности, предлагается посмотреть на него со стороны экологии. Согласно традиционному инструментальному подходу к мышлению люди старались извлекать пользу из любого предмета, каждого человека, из ситуации даже ценой их разрушения во имя поставленных целей и задач. Интеллектуальные процессы мы тоже привыкли оценивать по принципу их целенаправленности и результативности. При этом мышление само по себе стало лишь средством деятельности и не было самоценным (См.: Эпштейн М. Указ. соч. С. 382.). Экологический подход к мышлению изменяет эти представления. "...Инструментальное отношение к мысли, так же как и к природе, грозит саморазрушением человеку как мыслящему существу... Экология мышления — это новая дисциплина разума... мышление открывается нам как самоценная потребность и чистая радость человеческого ума..." (Там же. С. 384.). Мыслители призывают охранять мышление от навязанных форм и контроля, от порождения им пустой "продукции", загрязняющей ноосферу.