Разрабатывая формы социально адекватного поведения, мы не можем не учитывать проблем эмоционального и личностного развития детей, иначе наша помощь не будет по-настоящему плодотворной и они не смогут применить в самостоятельной жизни полученные в школе знания и навыки.

Говорят, что аутичный ребенок "уходит в свой внутренний мир", но на самом деле этот мир поначалу может быть беден переживаниями. Душевный опыт ребенка фрагментарен и плохо организован. Это выражается и в нарушении развития целостной картины мира, представлений о себе, в детской наивности в старшем возрасте. Представляется также, что и характерные для такого ребенка страхи и запреты возникают не только из-за большой ранимости ребенка, но и из-за недостаточного осмысления происходящего.

С нарушением развития системы смыслов ребенка, организующих его сознание и поведение, можно связать и наличие у него интересов, которые могут восприниматься другими людьми как необычные, странные или даже неприятные.

Мы не будем здесь обращаться к методам оказания психологической помощи ребенку с выраженными проблемами страхов или особых аутистических увлечений (об этом лучше прочесть в специальной литературе). Обратимся к магистральной линии психологической помощи, вне которой никакие специальные приемы не могут быть эффективны: это обычная терпеливая работа по введению ребенка в мир, это совместное осмысление, оформление его собственного переживания происходящего.

Когда говорят о помощи в эмоциональном развитии детей с аутизмом, часто имеют в виду обучение распознаванию основных эмоций (преимущественно по картинкам, представляющим типичные выражения лица и позы). Судя по нашему опыту, это не очень эффективно. Научить такого ребенка можно, но он вряд ли будет использовать полученные навыки в жизни. Дело в том, что ему трудно найти в себе адекватный эмоциональный отклик происходящему: опыт ребенка в самых простых областях жизни пока не осмыслен им и не дифференцирован.

Восприятие окружающего для такого ребенка как бы не сфокусировано, и нередко выясняется, что ему трудно представить свой двор и даже свой дом, свою комнату, дорогу до школы. Он может затрудниться определить, что любит есть, хотя часто демонстрирует осведомленность в казалось бы гораздо более сложных областях (например, знает все о динозаврах или о марках автомашин). Его опыт зачастую плохо упорядочен во времени. Ему трудно выделить какие-то развернутые сюжеты из своей жизни, важные или интересные события прошлого, мечты о будущем.