Художественное слово сопутствует ребенку уже с первых месяцев его жизни. В семье, в детском учреждении ему напевают колыбельные песенки, что действует на малыша успокаивающе; во время игры взрослые разговаривают с ним, включая в свою речь образные выражения. Ребенок, удовлетворяя свою потребность в движении, подпрыгивает, сидя на коленях у взрослого, который при этом ритмично приговаривает строчки из народной потешки «Скок-поскок...». Внимательная мать, воспитательница никогда не занимаются с ребенком молча, а разговаривают с ним, часто используя при этом образы сказок, детские стихи, песенки.

Вначале дети не понимают, да и не могут понять произносимых взрослым слов. Однако это не исключает их воспитательной значимости. Не понимая еще значения того, что ему читают или говорят, ребенок различает интонации, сочетания звуков, чувствует ритм. Положительная эмоциональная отзывчивость детей на ритм, рифму, интонацию позволяет сделать вывод, что художественное слово воздействует на них уже в раннем возрасте.

Стихи, потешки, песенки, образные слова представляют собой ту ценную звуковую и речевую среду, которая благоприятствует освоению языка, а также развитию восприимчивости к звучанию художественного слова.

В течение второго года жизни у детей, как известно, интенсивно развивается понимание речи окружающих и собственная речь. Слушая стихотворение, потешку, сказку, ребенок становится способным не только почувствовать их ритм, уловить рифму, но и понять их несложное содержание, а. также повторять слова, звукосочетания, воспроизводить движения в соответствии с текстом. Все это отличает его от ребенка более младшего возраста. В помещенных ниже конспектах занятий использованы некоторые потешки, например «Ладушки», «Сорока, сорока», которые нередко даются детям значительно раньше — в возрасте 6 — 8 месяцев. Повторение их с детьми, возраст которых — начало второго года жизни, целесообразно потому, что постепенно они начинают воспринимать те же потешки иначе. Воспитатель использует потешки с целью дальнейшего развития возможностей детей.