Совместная деятельность и понимание своей роли в ней достигается у детей изучаемой категории не сразу. Эта работа требует целенаправленности и постепенности. Так, например, в конце второго года обучения воспитатель дал детям задание: построить улицу. Каждый должен построить свой дом на этой улице. Первоначально дети не поняли общую задачу, а осознали только свою, частную. Строя свой дом, они часто мешали друг другу, разрушая при этом соседние дома, если они оказывались у них на пути. При этом свой дом оберегали, заслоняя обеими руками от соседей. Воспитателю пришлось остановить «строительство» и еще раз объяснить детям общую задачу, подчеркнув, что для улицы нужны все дома, иначе улицы не получится. После этого поведение детей изменилось. Когда улица была готова, воспитатель подчеркнул, что у них получилась красивая улица потому, что все дети строили ее вместе, дружно. Дети испытали подлинную радость коллективного труда.

Необходимо повседневно упражнять детей в совместной работе. Наряду с организованной взрослым коллективной деятельностью возникает и свободная совместная деятельность детей. Прежде всего она появляется в совместной игре.

Дети с нарушениями интеллекта не играют вместе. Играя рядом, они часто проявляют агрессивные наклонности: вырывают друг у друга игрушки, разрушают постройки и т.п. Поэтому первой задачей является научить их спокойно играть рядом, не вырывать друг у друга игрушки, не причинять вреда другому. Лишь постепенно дети начинают играть не только рядом, но и вместе. Вхождение детей в коллектив в свободной деятельности тоже проходит под воздействием взрослого. Но здесь воздействие имеет другие функции — взрослый не должен регламентировать сами действия детей, распределение обязанностей, а потом и ролей между ними.

Вначале педагог разделяет обязанности: один ребенок подвозит кубики на машине, а другой их выгружает; один кормит куклу, а другой раздевает и кладет ее спать. Конечно, воспитатель может сказать ребенку, который возит кубики, что он «шофер», а тому, который их разгружает, — что он «строитель». Однако это не меняет сущности игры: называя себя шофером или строителем, дети еще не понимают и не могут отразить в игре взаимоотношения между шофером и строителем. Поэтому вначале воспитатель разделяет обязанности, а не обучает сюжетно-ролевой игре. Задача заключается в том, чтобы помочь детям осмыслить их действия как коллективные: «Как хорошо! Вова возит кубики, а Таня выгружает, так вы быстро все перевезете и сможете вместе построить дом».