Рассказы о героях учат детей видеть мир глазами патриотов. Героическое не только расширяет горизонт, но и помогает почувствовать, что в жизни всех советских граждан — и тех, кто ушел из жизни, и тех, кто живет ныне, — есть что-то общее, великое, священное, самое дорогое и ни с чем не сравнимое — Родина.

Никогда не забуду жарких июльских дней и коротких ночей, проведенных с детьми на сенокосе. Мы пошли в трехдневный поход. Днем помогали сгребать сено, ловили рыбу, а вечером, после ужина, ложились на сене спать. До глубокой ночи дети слушали рассказы о жизни и борьбе героев Отечества. Я рассказывал о Николае Островском и Александре Матросове, Зое Космодемьянской и Николае Паникако, Николае Гастелло и Дмитрии Карбышеве. Однажды мы не спали до рассвета. Когда небо на востоке заалело и заря предвещала рождение нового дня, мы пошли на высокий берег реки, сели в высокой траве, молча смотрели на далекие села и покрытые туманом поля. В эти предутренние часы никто не сказал ни слова, но мне понятно было, что происходило тогда в детских сердцах. Дети переживали величие и красоту верности Родине. Пепел героев стучал в юные сердца, пробуждал гражданские чувства, напоминал, что они, юные граждане, — соотечественники героев. В эти предутренние часы в каждой юной душе рождался гражданин.

Я не один год мучился над проблемой: как сделать воспитанников единомышленниками, как добиться, чтобы они стали братьями по идее? Ответ на эти вопросы открыло мне живое общение с детьми. Я убедился, что единомыслие зависит от того, о чем они думают. Единомыслие утверждается тогда, когда детей одухотворяет возвышенная идея и в связи с этим им хочется что-то сделать, чем-то доказать свою приверженность идее. В пробуждении этого желания — один из секретов педагогического мастерства.

Когда с деревьев опали листья, мы принесли на курган маленький дубок. Детей одухотворял этот труд. Они чувствовали, что закладывают живой памятник герою. Пройдут годы, дуб вырастет, станет могучим деревом, будут приходить люди, отдыхать под тенистой кроной, вспоминать о герое. Весной, когда курган покрывается нежной травкой, дети ежедневно бегают смотреть: не распускаются ли почки? Радостно бьются детские сердца, когда навстречу солнцу и теплому дождю раскрываются нежные, терпкие листочки. Мы поливаем дубок, подкармливаем его. Это не только кропотливый труд, но и наше видение мира, наше отношение к герою.