Когда ее старшая дочь Кара четырнадцати лет от роду предпочла перебраться к Биллу, позволяющему своим детям вести более независимую жизнь, ее решение стало очередным испытанием для Стеси.

(425)Но, проанализировав ситуацию и убедившись, что она ничем не угрожает Каре, Стеси скрепя сердце согласилась и на это, хотя ее взгляды на воспитание подростков существенно расходились со взглядами ее бывшего мужа.

Когда несколько позднее я пыталась выяснить у членов этой семьи, как им все же удалось сохранить столь тесные взаимоотношения, мужчины были единодушны в одном.

Билл, все еще остававшийся холостяком, высказал свою точку зрения следующими словами: "После всех моих испытаний я пришел к выводу, что смогу иметь отношения только с той женщиной, которая на первое место ставит интересы моих детей".

Говард полностью согласился с этим утверждением, охарактеризовав его как приоритетное. Тем самым и Билл, и Говард косвенно допускали возможность того, что семья их детей может и дальше расширяться за счет пополнения ее людьми, не связанными кровными узами.

В настоящее время бинуклеарная семья включает в себя не только нового мужа Стеси Говарда и его бывшую супругу Тесс и их двух детей, но также второго мужа Тесс, Рика, и его сына Эрика. В ходе моего интервью я задала каждому из присутствующих вопрос, как он оценивает свою роль и какими узами связан с другими членами семьи.

Стеси, к примеру, представила себя, своих двух мужей (бывшего и теперешнего), собст-венных (426)и приемных детей, но когда дело дошло до Эрика, она слегка замялась.

"А это Эрик, — сказала она наконец. — Он тоже член нашей семьи".

Хотя формально Эрик не был связан с ней даже отдаленными кровными или иными узами, тем не менее Стеси считала его своим родственником.

Объединение всех этих неединокровных людей в единую семью приводит к образованию бинуклеарного клана, сама возможность существования которого до последнего времени еще оспаривается социологами и приводит в недоумение обывателей. До сих пор, к примеру, когда их знакомые или соседи узнают, что трое мужчин, входящих в семейство, отправились за город вместе во всеми детьми, они воспринимают это известие со смущением и недоверием. Тем не менее новое сообщество функционирует весьма эффективно. По случаю дня рождения кого-нибудь из его членов, Дня Благодарения или на Рождество все члены клана, включая парочку бабушек и других отдаленных родственников, собираются вместе, чтобы отметить торжественное событие. Впрочем, ваша собственная дорога к упрочению благополучия ваших детей может быть совершенно иной. Возможно, у вас возникнут иные трудности, это не суть важно. Существенно лишь ваше настойчивое желание достичь поставленной цели.